Piazza del Campo

La place constitue le carrefour central d’où partent les trois rues principales de la ville.

La place a une forme incurvée, qui ressemble à une coquille inclinée vers le sud, et son pavage de briques rouges est scindé en neuf secteurs par des bandes blanches. La place est presque entièrement entourée d’édifices.

La place fait 333 m de circonférence et elle s’articule en deux parties: la partie basse, au centre et au sud, pavée avec des briques disposées en chevron et divisée en neuf secteurs, et la partie tout autour pavée en pierre. Le numéro 9 n’est pas fortuit: au Moyen Âge, Sienne était dirigée par le Conseil des Neuf.

À l’origine, la Place n’était pas le centre névralgique de la ville. En fait, le centre était plus haut dans la zone de Castelvecchio et “Il Campo” était utilisé pour le marché.

L’histoire de “Il Campo” est fortement liée à celle de la construction du Palais Communal, ou Palazzo Pubblico, qui donne juste sur la place.

À Sienne, quand le Gouvernement oligarchique et aristocratique des Vingt-quatre tomba et celui des Neuf fut instauré, naquit la nécessité d’un siège du gouvernement plus “neutre”.

Le Palais Communal naquit du noyau du bâtiment de la Douane, et comme le Palazzo Vecchio à Florence il aurait dû accueillir le podestat et les bureaux des magistratures.

Quand ce Gouvernement d’aristocrates tomba, avec le Gouvernement des Neuf (1287-1355) on commença à penser à un siège neutre pour le gouvernement de la ville. Sur le noyau du bâtiment de la Douane et du Bolgano on commença à construire un palais qui devait être une synthèse de la rationalisation promuée par le gouvernement et de son auto-célébration. La construction de la Torre del Mangia remonte à 1325-1344 et en 1333 on commence le pavage en briques de la partie interne (terminé l’année suivante), alors que le pavage en pierre de la partie extérieure date 1347-1348.

La Torre del Mangia doit son nom à son premier gardien Giovanni di Balduccio, dit le «Mange gains» parce qu’il gaspillait à table son argent. Elle est l’une des plus hautes tours anciennes (102 m), surpassée seulement par le Torrazzo de Crémone.

En 1334, Jacopo di Vanni Ugolini entama les travaux d’excavation de la fontaine publique, terminée en 1346.

Pendant les années, le gouvernement de Sienne voulut que les façades des palais qui s’élevaient autour de la place, qui était devenue le centre névralgique de la ville, fussent égales entre elles. Un exemple est le cas de l’Église San Pietro e Paolo, qui fut démolie car elle était saillante par rapport aux palais à côté.

La gloire de Piazza del Campo est liée au Palio de Sienne, qui se tient sur cette place.

La «carriera», nom de la course, se tient deux fois par an: le 2 juillet (en l’honneur de la Madonna de Provenzano) et le 16 août (en l’honneur de la Madonna Assunta).

En cas d’événements exceptionnels, il peut être décidé de courir un «Palio extraordinarie» entre mai et septembre.

Les premières nouvelles d’une course de chevaux, organisée par des notables et des aristocrates, datent 1200. La course était toutefois «alla lunga», c’est-à-dire que le parcours partait hors des murs de la ville et arrivait au dôme. Il y avait deux prix: le palium (un morceau de tissu riche) pour le premier et un porc pour le dernier.

Le premier Palio «alla tonda» sur la Piazza del Campo couru par des raprésentants des contrades n’a pas eu lieu qu’au XVIIe siècle, plus précisément le 11 juillet 1605. Le Palio de Sienne était né.

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