Naissance de Vénus

La Naissance de Vénus est une peinture à la détrempe sur toile de lin (172 cm par 278 cm) par Sandro Botticelli, datant d’environ 1482-1485 et conservé à la Galerie des Offices.

Vénus sort des eaux, debout dans la conque d’un coquillage (coquille Saint-Jacques) géant. À gauche, se trouvent Zéphyr et sa femme Chloris.
Du ciel, tombent doucement des fleurs de myrte. À droite, elle est reçue par un personnage féminin, l’une des Heures, fille de Zeus (Jupiter) et de Thémis ou la divinité du printemps tentant, malgré le vent, de la couvrir d’un voile rouge parsemé de motifs floraux, pour cacher une nudité déjà bien dissimulée par la déesse elle-même. Cette posture témoigne que Vénus est très pudique.
La mer, dont on aperçoit peu l’horizon (pouvant rappeler la mer dans laquelle les organes génitaux de son père Ouranos sont tombés, mutilés par son fils Saturne qui prit ensuite le trône), est prolongée par un paysage de côtes qui se profile derrière Heure, et un bois de plusieurs arbres stylisés (troncs rectilignes) à feuilles assez grandes (type du magnolia) à l’extrême droite du tableau.
L’ambiance générale de la scène est calme comme la mer qui supporte le coquillage, avec seulement quelques ondelettes, elles aussi stylisées et régulièrement espacées, surmontées de l’écume (aphros) donnant naissance à la déesse.

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